Филин – самая большая сова в наших лесах. Облик его типичен для всех сов. Большая круглая голова с большими глазами, как бы подчеркиваются веерообразно расположенными перьями. Это так называемый «лицевой диск». Ноги оперены до самых когтей, один из пальцев может повернуться назад, образуя лазающую лапу. Основание клюва усажено жесткими тонкими перьями, которые очень чувствительны. В основном охотится ночью, но прекрасно может видеть и днем. В неволе филин может дожить до 60 лет. Населяет все ландшафты, чаще оседлый, иногда кочует. Размах крыльев 1,5 – 1,8 метра, вес 2 –4,2 кг.

У филина, как и у всех сов нет зоба, поэтому много съесть он не может, вот и делает порой запасы где-нибудь в укромном месте. Крупную добычу разрывает острым клювом, мелкую глотает целиком, вместе с перьями и костями. Пойманную птицу может ощипать.

В своих поисках добычи филин ориентируется с помощью великолепного слуха и зрения. Глаз совы – совершенный инструмент, угол зрения его 160 градусов. Когда этого недостаточно он поворачивает голову вбок, назад и даже дальше на 210, а иногда на 270 градусов. И все в одну сторону, вокруг вертикальной оси.

Темной ночью он видит мышь при освещении 0,000002 люкса. Да и днем филин видит ничуть не хуже. Вот только дальнозорки совы, под носом у себя видят плохо. Для этого и нужны чувствительные перышки у клюва. Ими совы ощупывают добычу прежде чем начать есть. Филин, когда поймает крысу, подержит ее немного в когтях – задушит и поднесет к «лицу». Но не рассмотреть хочет, а ощупывает этими щетинками.

Слух у сов необычайно тонкий. Они слышат, как шуршит по стене таракан. Их ухо раз в пятьдесят более чувствительно чем наше. Только у сов есть почти ушные раковины – кожные валики вокруг уха на которых растут особые твердые перья. Перья на голове у филина отношения к слуху не имеют. Это просто украшения. А сами уши располагаются по бокам головы, смещены назад и расположены несимметрично. Поэтому филин лучше слышит шорохи сзади. А чтобы точнее сориентироваться, крутит головой, поворачивает ее вниз, вбок.

Оперенье филина очень мягкое, перья распушены, круглые, много волосовидных перьев, которые глушат звук. Окраска пера маскирующая, рябая. Такая крупная птица может днем затаиваться и сидеть неподвижно, так что трудно ее заметить.

Добычей филина становятся все от мышонка до зайца, от синицы до тетерева. Селится подальше от людей, в местах уединенных. Численность филина всегда невысокая, он несомненно заслуживает охраны как памятник природы. Основная причина снижения численности по мнению орнитологов – разорение гнезд местными жителями для получения перьев. По древнему поверью струйчатый рисунок на перьях филина не что иное, как зашифрованное изречение из Корана, поэтому перья и когти филина служат талисманом. Перья прикрепляют к головному убору ребенка или девушки на счастье и удачу. Когти оправляют в серебро в женских украшениях.