Степь охватывает почти всю северную половину и юго-восточную часть области. Ландшафт Костанайской степи представляет собой равнину Западно-Сибирской низменности с березовыми и осиновыми колками, степью с разнотравно-злаковой растительностью. Характерной чертой является бессточность ее поверхности, с большим количеством западин и озерных котловин. Почти все пахотнопригодные участки степей распаханы.
Южная (Тургайская) часть степи отличается от северной и центральной. Это сухая степь с полынно-ковыльно-типчаковой растительностью. Борта Тургайской долины очерчены глинистыми обрывами. На сильно засоленных почвах у подножия располагается полоса пустынной растительности. Днище занято типчаково-ковыльными степями на каштановых солонцеватых почвах в комплексе с черной полынью и полынью Шренка.